狐臭是发生在腋窝部一种特殊的难闻臭味，又称狐臭，医学上叫做汗臭症。

人体皮肤中存在两种汗腺，一种叫小汗腺，它遍布全身皮下，能分泌汗液来调节体温；另一种叫大汗腺，只有腋窝部、乳头周围、阴部和肛门等处存在，它能分泌一种乳白色的胶状物，若再和大汗腺本身脱落的细胞、皮脂腺分泌的脂肪酸、蛋白质混在一起，在局部皮肤上的细菌作用下发酵腐败，就会发生臭味；加上腋窝部出汗多，通风不好，又有很多腋毛，对细菌的繁殖十分有利，因此，腋窝部的臭味更浓了。

人人都有大汗腺，为什么只有一部分人得腋臭症，而且在青年女性中发生较多呢？

这是因为，大汗腺的发育程度和功能存在着个体差异，大汗腺特别发达，分泌功能旺盛的人容易患腋臭。青年妇女的大汗腺比男子多，所以女子发生腋臭的情况就多一些，特别在月经期前后、怀孕期间，臭味更浓。但是随着年龄的增长，大汗腺逐渐萎缩，分泌功能也日渐减退，腋臭症状可以慢慢减轻和消除。